Вообще-то в статье смешаны 2 разных случая.
В 1-м - перед нами заимствоаание чужого с выдаванием за свое.
Во 2-м - параллельные разработки, где одна сторона чуть отстала хронологически, но честно имеет самостоятельную разработку.
Большинство и советских, и американских космческих достижений относятся именно ко второй категории. То, что в СССР вообще, имея только экземпляры немецких V2, сумели создать двигатели, способные выбросить их в космос - успех огромный (учти, Америка располагала как самими ракетами, так и их создателем). Я уже не говорю о системах жизнеобеспечения, возвращения космического аппарата и проч, созданных обеими странами с нуля.
Проблема совка (применительно к началу космической эры) в другом - в том, что там человеческая жизнь всегда имела нулевую ценность, что ради хронологического приоритета запускались недоукомплектованные аппараты и задействоались не прошедшие испытаний узлы, что политическое руководство плевать хотело на степень риска, которому подвергались люди, а их подданные, от Королева до слесаря, то ли пикнуть боялись, то ли соглашались с тем, что цель оправдывает средства